Recuerdo que luego de haber escrito una carta a los señores de Deportes Sin Límite, me quedó un mal sabor de boca al reclamar y alentar, más no dar ejemplos prácticos, sobre las nuevas rutas que todavía se pueden realizar en el país. Así, luego de asistir a la graduación de Guías de Montaña, evento que convocó a muchos escaladores del medio, fui presa de la ilusión de retornar al Cotopaxi para tratar de conseguir que dejáramos cerrado el capítulo de la vía de la Arista Nor-Oriental.

Entonces al siguiente día, después de sobrevivir a un tenaz embotellamiento en casa de un amigo, salimos en la mañana con dirección al cerro. Éramos: Gaspar Navarrete, Jurg Arnet y quién escribe este pequeño relato; debía acompañarnos Oswaldo Freire, pero lamentablemente -él dice que pese a su oposición- no pudo librarse del ya mentado embotellamiento.

Con la taquicardia al máximo grado y los pelos de punta, producto de esquivar los baches y rebasar a los señores buseros que sólo iban a 140 km. por hora, nuestro apacible amigo Jurg nos llevó en su exocet blanco hasta el parqueadero del Coto, a 4600 m. de altitud.

Ya en el refugio, luego de ingerir más de un litro de agua de valeriana para asentar los nervios, revisamos el equipo por enésima vez y a la 15h.15 salimos con dirección oriental, es decir hacia el glaciar en el que se realizan las prácticas con los novatos previo el ascenso. Desde ahí debimos cruzar tres aristas más, lo que implicó un nuevo paso por el arenal antes de ingresar al glaciar. Cerca de las 19h.30, a una altura aproximada de 5070 m. instalamos el vivac.

Achachay, qué frío! A las 03h.00 levantamos el vivac y partimos. Debido al buen olfato de los tres logramos salir hasta una grieta que parecía iba a destrozar la ilusión de llegar a la cumbre, pero gracias a Dios, que cuida de sus animalitos, encontramos un paso inestable y precario, sin embargo, paso al final. Un par de grietas más con salidas verticales y una última que presentaba un muro de más de 20 m. de nieve floja e inestable que le hacía realmente nada fácil. Superado este delicado sector enfilamos rumbo con dirección a los domos cimeros que estaban forrados de una placa de viento muy profunda en la cual es la primera vez -debo confesarlo- que estoy literalmente gateando en la montaña; sin embargo, mis cuadrúpedas huellas no eran las únicas sobre la nieve, dos profundos canales señalaban el sinuoso camino trazado por las perfiladas y nada cortas narices de mis compañeros que casi como yo iban literalmente clavados contra la montaña. Este tramo nos toma alrededor de una hora y media, pero afortunadamente termina y con esto culmina la vía también.

Alcanzamos el borde superior del cráter a las 10h.00. Estamos a unos setenta metros al sur del lugar en que se instaló el sismógrafo del Geofísico de la Politécnica Nacional, y según nos comenta Jurg en 15 minutos llegaríamos a la cumbre. Lo que él no sabía era que la grieta cimera está abierta unos dos metros y es a desnivel, por lo cual ni intenciones quedan de hacerse el atleta y saltar. Bueno, retornamos al filo del cráter y nos descolgamos hacia el anillo interior; efectuamos una travesía y salimos a la ruta normal para regresar al refugio a las 15h.30 y encontramos con nuestro común amigo el "buen genio" Rojas que procede a felicitarnos efusivamente.

Como corolario, comentario y sugerencia, digo que es una vía seria pero realizable, en la que una de las atracciones es que al no ver la pared de Yanasacha durante la ascensión parece que estamos en otra montaña.

Sugiero iniciar el primer día temprano en la mañana por varias razones: ascender la mayor altura posible, escoger un sitio seguro para el vivac y, analizar la ruta de ingreso y salida con mayor tiempo y cuidado para evitar los sitios de posibles avalanchas que son muchos.

Mucho ojo con el estado de la nieve y el clima!

Historia del Cotopaxi